In occasione di anniversari o ricorrenze culturali, in tutto il mondo sono state organizzate mostre dedicate alla storia, alle uniformi, ai valori fondamentali e alle attività quotidiane della Guardia Svizzera Pontificia. Queste mostre spesso viaggiano dal Vaticano verso diversi Paesi. Mentre le nazioni europee e gli Stati Uniti hanno ospitato eventi simili, questa sarà la prima mostra del genere in terra africana.
L’arcivescovo José Avelino Bettencourt, nunzio apostolico in Camerun e Guinea Equatoriale, ha osservato che «la motivazione è duplice: in primo luogo, celebrare il 60° anniversario delle relazioni diplomatiche tra la Santa Sede e il Camerun e, in secondo luogo, “prolungare” lo spirito di festa vissuto durante la visita apostolica di papa Leone alla nazione, in un contesto di preghiera e contemplazione che, in ultima analisi, incoraggi tutti noi a meditare sul messaggio del Santo Padre trasmesso attraverso le sue parole, i suoi gesti e i suoi segni posti durante la sua visita apostolica».
Il nunzio apostolico ha affermato che i visitatori potranno anche visitare la residenza del papa a Yaoundé, sede della missione diplomatica della Santa Sede. «Si tratta di un’ambasciata, residenza ufficiale e sede operativa del nunzio apostolico, che funge esclusivamente da residenza del Papa durante le sue visite apostoliche, dove il Santo Padre ha trascorso tre giorni interi e tre notti 50 giorni fa. I visitatori potranno raccogliersi in preghiera nella cappella dove il Santo Padre ha pregato. Questa potrebbe essere un’occasione per pregare con lui per la pace nel mondo, per pregare per lui insieme alla Chiesa universale».
L’obiettivo principale di questa mostra, come ha affermato dal Nunzio, è quello di coinvolgere il grande pubblico in Camerun sui valori che ispirano la Guardia Svizzera attraverso una presentazione visiva curata di esposizioni e informazioni.
Inoltre, la mostra avrà una funzione educativa e di condivisione delle conoscenze: mira a informare il pubblico sui valori specifici della Guardia Svizzera, sul loro significato storico all’interno della vasta e ricca storia della Chiesa e sul patrimonio culturale della Chiesa. Inoltre, offrirà un’opportunità di comunicazione e di scambio culturale: la mostra cerca di promuovere il dialogo in un’atmosfera festosa tra il Camerun e la Santa Sede.
La mostra è aperta a tutti, ha affermato l’arcivescovo Bettencourt. In particolare, ha sottolineato di avere a cuore i giovani. «Il mio desiderio è che la mostra attiri i giovani cattolici provenienti dalle parrocchie, dalle scuole e non solo. Ma anche i giovani di altre tradizioni. Il Camerun ha una popolazione estremamente giovane. All’inizio del 2026, l’età media è di circa 18,2 anni, con oltre il 40% della popolazione sotto i 15 anni. Oltre il 60% della popolazione ha meno di 25 anni, creando una realtà demografica ampia e dominata dai giovani».
Il nunzio ritiene che «la mostra avrà un messaggio speciale per le giovani generazioni in particolare, poiché la Guardia Svizzera è considerata un’unità militare d’élite mondiale, i cui candidati devono essere uomini cattolici svizzeri non sposati di età compresa tra i 19 e i 30 anni. Si tratta di giovani che prestano servizio con impegno per proteggere il papa a costo della vita, sulla base della fede, della lealtà e del dovere». In una certa misura, il nunzio apostolico prevede che la mostra fungerà da piattaforma di interazione con i giovani camerunesi.
I modelli di riferimento e gli esempi costituiscono il fondamento essenziale dello sviluppo dei giovani. Essi fungono da guide pratiche per il comportamento, istruendo i giovani su come gestire le interazioni sociali, affrontare le sfide e coltivare il carattere morale. Attraverso l’osservazione degli altri, i giovani imparano naturalmente a mettere in pratica valori astratti nella loro vita quotidiana.
«Questa mostra offre ai giovani visitatori l’opportunità di osservare e confrontarsi con le esperienze di vita della Guardia Svizzera Pontificia. Incontreranno giovani uomini che incarnano valori quali lealtà e fedeltà incrollabili, coraggio e sacrificio, profonda fede cattolica, altruismo, disciplina e professionalità, nonché l’attaccamento alla tradizione. Queste guardie custodiscono un patrimonio di oltre 520 anni, fondendo le loro radici risalenti al XVI secolo con i metodi di sicurezza contemporanei. Inoltre, viene sottolineata l’importanza di onorare la propria parola e di consolidarla attraverso le promesse. Il giuramento: ogni anno, il 6 maggio, le nuove reclute prestano giuramento di «…servire fedelmente, lealmente e onorevolmente il Sommo Pontefice e i suoi legittimi successori, dedicandomi a loro con tutte le mie forze, sacrificando anche la mia vita se necessario per difenderli».
L’arcivescovo Bettencourt è fiducioso che la mostra influenzerà profondamente i giovani visitatori suscitando reazioni su più fronti: cognitivo, emotivo, educativo e comportamentale. «Un incontro di questo tipo può svolgere un ruolo significativo nel plasmare la loro identità e i loro valori. Può anche contribuire a rafforzare la loro autostima: quando gli adolescenti osservano il successo degli altri, si crea una sorta di “prova sociale” che anche loro possono raggiungere i propri obiettivi. Questo coltiva un senso di appartenenza, rafforza la fiducia in se stessi e li motiva ad avventurarsi oltre la propria zona di comfort».
Inoltre, guidare il processo decisionale è cruciale nella vita di un giovane: secondo il nunzio apostolico, «l’adolescenza è un periodo dedicato all’esplorazione dello scopo della vita, degli obiettivi professionali e dei percorsi vocazionali. Avere un modello di riferimento visibile aiuta i giovani a identificare obiettivi concreti a breve e lungo termine, offrendo loro una direzione più chiara per il loro futuro».
Infine, i modelli di riferimento fungono da fattori protettivi: «In contesti difficili, la presenza di modelli di riferimento forti e positivi funge da scudo vitale contro i comportamenti ad alto rischio, aiutando i giovani a rimanere concentrati su attività costruttive e orientate al futuro».
