Mentre l’introduzione dell’Eco, la futura moneta unica della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Ecowas), sarebbe imminente, la Guinea esita. Il governo guineano ha annunciato il suo impegno a favore del franco nazionale, considerato simbolo di sovranità e motore di sviluppo. Gli esperti citano anche un argomento economico: gli scambi commerciali tra la Guinea e i suoi vicini rappresentano solo il 16%, rispetto all’80% che avviene con l’Asia, e principalmente con la Cina.
«La Guinea commercia solo il 16% con i sei Paesi confinanti. Tutte le sue esportazioni, oltre l’80%, sono destinate all’Asia, alla Cina… Credo che sia per questo che il governo guineano si sta prendendo il suo tempo», afferma l’imprenditore ed economista guineano Bella Bah.
Inoltre, «la Guinea non ha alcun interesse ad aderire a una zona monetaria nel breve termine, perché prima dobbiamo concentrarci sulla nostra economia… Un Paese con risorse naturali deve impegnarsi a industrializzare maggiormente la propria economia prima di pensare di aderire a una zona monetaria», aggiunge Bella Bah.
La Guinea è quindi il primo Stato membro di Ecowas ad annunciare che manterrà la propria valuta nazionale, il franco guineano.
Il mese scorso, l’Ecowas ha dichiarato di essere favorevole a un’attuazione graduale, con i Paesi che soddisfano i criteri di convergenza, come inflazione, debito e stabilità monetaria, che saranno i primi ad aderire. Tuttavia, permangono molte incertezze riguardo a questioni finanziarie cruciali come il regime di cambio della futura valuta (ancoraggio fisso all’euro, paniere di valute o fluttuazione libera), la struttura di governance della banca centrale comune, l’allocazione delle riserve valutarie e i meccanismi di solidarietà fiscale tra i Paesi ricchi di risorse e le economie più piccole.
Inoltre, l’implementazione dell’Eco è complessa. Infatti, il ritiro formale da Ecowas di Burkina Faso, Mali e Niger – uniti nell’Alleanza degli Stati del Sahel (Aes) – crea una confusione senza precedenti: questi Paesi continuano a utilizzare il franco Cfa all’interno dell’Uemoa (Unione Economica e Monetaria dell’Africa Occidentale) pur prendendo contemporaneamente le distanze da Ecowas sotto il profilo politico.
A livello operativo, l’introduzione dell’Eco prevista per il 2027 si dovrebbe svolgere teoricamente in due fasi. Inizialmente gli Stati non membri dell’Uemoa (come Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria e Sierra Leone) che soddisfano i requisiti adotterebbero l’Eco. Successivamente, l’Eco si integrerebbe con l’area dell’Uemoa.
In ogni caso, l’introduzione dell’Eco non creerà magicamente ricchezza, ma rappresenterà semplicemente una conversione contabile della valuta esistente, tutelando il potere d’acquisto e i risparmi delle famiglie.
Avviato oltre vent’anni fa, il progetto Eco è considerato da molti uno dei pilastri dell’integrazione economica dell’Africa occidentale. La moneta unica mira a ridurre i costi associati alle conversioni valutarie, limitare i rischi di cambio e facilitare gli scambi commerciali e i pagamenti transfrontalieri all’interno della sottoregione. Originariamente prevista per il 2020, l’introduzione dell’Eco è stata posticipata più volte a causa del mancato rispetto dei criteri di convergenza da parte di diversi Stati membri. Con l’avvicinarsi della scadenza del 2027, l’Ecowas sta ora dando priorità a un’implementazione graduale per preservare la credibilità e la sostenibilità della futura area monetaria comune.
La moneta unica è stata inoltre concepita per sostituire il franco Cfa, percepito da molti cittadini, economisti e leader come un retaggio coloniale che limita la flessibilità economica. L’Eco mira anche a facilitare gli scambi intracomunitari eliminando le commissioni di cambio tra i 15 Paesi della regione, compresi Paesi al di fuori della zona Cfa come Nigeria e Ghana.
