Il documento della Conferenza di Santa Marta (Colombia) sottolinea la natura in evoluzione del dibattito all’interno della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) sulla riduzione della dipendenza dai combustibili fossili e le sue implicazioni per i paesi africani. Le tre visioni di transizione dominanti che attualmente stanno plasmando i negoziati globali sul clima sono: eliminazione graduale, riduzione graduale e transizione verso un sistema energetico alternativo ai combustibili fossili; tuttavia, questi non sono solo percorsi climatici tecnici, ma visioni politiche ed economiche concorrenti del futuro sistema energetico.
Mentre a livello globale cresce lo slancio verso la riduzione dei combustibili fossili, il documento sottolinea che il dibattito sulla transizione rimane profondamente controverso su questioni di equità, sviluppo, sicurezza energetica, finanza e trasformazione industriale. Il documento sostiene che l’Africa dovrebbe evitare di allinearsi rigidamente a una singola narrativa di transizione. I negoziatori africani dovrebbero invece abbracciare strategicamente il quadro della “transizione dai combustibili fossili”, modellandone il significato in modo da riflettere le priorità di sviluppo africane, tra cui oltre all’accesso all’energia ci sono industrializzazione, resilienza e sovranità politica.
Il documento avverte che, senza un posizionamento deliberato, l’Africa rischia di diventare un semplice esecutore di regole in una transizione progettata dai principali emettitori e detentori di tecnologia. Per affrontare questo problema, il documento propone una strategia di negoziazione incentrata su responsabilità differenziate, finanziamenti agevolati, trasferimento di tecnologia, accesso all’energia e percorsi di transizione incentrati sullo sviluppo. In definitiva, conclude che la posizione più forte dell’Africa all’interno del processo UNFCCC risiede nella combinazione dell’ambizione climatica con una chiara strategia per una trasformazione economica inclusiva e uno sviluppo sostenibile.
Il dott. Ese Owie, professore associato di diritto e politica internazionale, sostiene che «Per i paesi africani, abbandonare i combustibili fossili è molto più complicato che cambiare semplicemente fonte energetica. Molti di essi soffrono di povertà, sistemi elettrici deboli e debito crescente. Le loro economie dipendono ancora dal petrolio, dal gas e dal carbone per le entrate pubbliche, le esportazioni, l’occupazione e persino l’accesso all’energia di base. Le economie più ricche si sono industrializzate utilizzando i combustibili fossili per molti decenni. Chiedere agli Stati africani di smettere di produrre petrolio e gas senza un sostegno finanziario sostanziale, una tecnologia accessibile e alternative credibili rischierebbe quindi di aggravare le disuguaglianze».
Dalla riduzione delle emissioni alla fine dell’estrazione di combustibili fossili
La conferenza ha esortato i governi ad andare oltre la semplice riduzione delle emissioni di gas serra e ad affrontare la questione più complessa della cessazione dell’estrazione di combustibili fossili. Alla conferenza hanno partecipato anche circa la metà dei produttori mondiali di combustibili fossili (tra cui quelli provenienti dalla Nigeria e dall’Angola). Si è trattato di un passo significativo verso la definizione di come i paesi possano smettere di utilizzare i combustibili fossili. Molti paesi si sono impegnati a limitare il riscaldamento globale, ma continuano ad approvare nuovi progetti petroliferi e di gas e a sovvenzionare la produzione di combustibili fossili. Ad esempio, il governo nigeriano intende quasi raddoppiare la produzione di petrolio nei prossimi 5 anni e aumentare quella di gas. Anche il Sudafrica vuole aumentare la produzione di gas. Poiché ha istituito una compagnia petrolifera statale, probabilmente espanderà anche la produzione di benzina.
L’Africa deve costruire industrie di energia verde
Ciò di cui l’Africa ha bisogno non sono gli aiuti, ma investimenti in progetti credibili, sostengono esperti. Questi investimenti includono, tra l’altro, l’energia rinnovabile, le reti elettriche, l’assemblaggio di batterie, la cottura pulita e il trasporto pubblico. Queste industrie dell’energia verde creerebbero posti di lavoro e valore economico a lungo termine nel continente africano.
L’Africa possiede già molti degli ingredienti necessari per questa transizione. Il continente dispone di abbondanti risorse solari ed eoliche, mercati in crescita e una forza lavoro giovane. Alcuni Paesi africani dispongono anche dei minerali necessari per le tecnologie di energia pulita. Ma il successo dipenderà dall’utilizzo di questi vantaggi per costruire industrie sul proprio territorio.
I Paesi avranno inoltre bisogno di infrastrutture più solide, stabili normative e investimenti nelle competenze tecniche. Se gestita correttamente, la transizione energetica potrebbe aiutare l’Africa a industrializzarsi in modi più puliti che non aggravino la crisi climatica. Ma senza pianificazione e finanziamento mirati, il continente rischia di rimanere un semplice consumatore di tecnologie importate anziché diventare un produttore nell’economia verde globale.
Cosa ha significato per l’Africa la Conferenza sulla transizione dai combustibili fossili
Ese Owie sostiene che «La conferenza di Santa Marta, in Colombia, non ha definito il futuro della governance dei combustibili fossili. Il suo contributo è più modesto, ma comunque importante. Ha chiarito che i governi non possono affrontare seriamente il problema delle emissioni continuando a considerare l’estrazione dei combustibili fossili come una questione secondaria». E conclude: «Una transizione giusta richiede investimenti, non lezioni. Affinché i paesi africani possano passare all’energia pulita, dovrebbero fare a meno delle entrate che ricavano dalla vendita dei combustibili fossili. Dovrebbero inoltre ristrutturare le loro economie per superare l’attuale dipendenza globale dai combustibili fossili. Questa dipendenza è sostanziale. I combustibili fossili rappresentano oltre il 90% dei proventi da esportazione in Paesi come la Nigeria e l’Angola. I proventi del petrolio e del gas forniscono tra il 50% e il 70% delle entrate governative in diversi Stati del continente. Qualsiasi transizione brusca senza fonti alternative di crescita e finanziamento sarà economicamente destabilizzante».
