Martedì la Nigeria ha confermato un caso di Ebola nella capitale, Abuja, dopo che una donna proveniente dall’Uganda è risultata positiva al virus. L’epidemia, dichiarata a maggio nella Repubblica Democratica del Congo – dove ha superato i 9.000 casi e causato 4.381 decessi – si sta estendendo a diversi Paesi africani. La donna ha iniziato a manifestare i sintomi il 7 ottobre ed è stata ricoverata in un ospedale privato di Abuja l’11 ottobre, dove le è stato successivamente diagnosticato l’Ebola.
Il governo nigeriano ha inoltre individuato 44 contatti stretti. «Stiamo facendo tutto il possibile per contenere questo caso, cercando di rintracciare tutti coloro con cui questa persona potrebbe essere entrata in contatto», ha dichiarato in un comunicato Muhammad Ali Pate, ministro della Salute nigeriano. Il governo ha invitato tutte le strutture sanitarie pubbliche e private del Paese a porsi in stato di massima allerta.
Con il suo clima caldo e umido, la Nigeria (240 milioni di abitanti) rappresenta un terreno fertile per i virus ed è regolarmente colpita da diverse epidemie.«La Nigeria è riuscita a contenere l’Ebola nel 2014; disponiamo dell’esperienza e dei sistemi di sanità pubblica necessari per affrontare questo caso», ha assicurato il ministro della Salute, precisando che «sono in corso accertamenti» e invitando i nigeriani a «mantenere la calma».
Nel 2014, quando il primo caso di Ebola fu segnalato a Lagos – all’epoca una tentacolare capitale economica di 20 milioni di abitanti – il mondo intero aveva trattenuto il fiato. Alla fine l’epidemia durò solo 21 giorni e, su 19 persone contagiate, ne morirono soltanto sette, grazie al tempestivo intervento delle autorità e al supporto tecnico delle organizzazioni internazionali presenti in Nigeria.
Questa malattia altamente contagiosa ha causato oltre 11.000 vittime in Africa occidentale tra la fine del 2013 e il 2016. L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha definito “un successo spettacolare” la gestione di quella che avrebbe potuto trasformarsi in una “apocalittica epidemia urbana”.
Il Kenya ha segnalato il primo caso di Ebola il 6 ottobre, il giorno dopo il decesso a Nairobi di un uomo d’affari che aveva vissuto nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora sono stati confermati altri otto casi nel Paese, riscontrati per lo più in persone che avevano avuto contatti stretti con la prima vittima, un uomo sulla quarantina.
L’Uganda aveva già segnalato venti casi e due decessi per Ebola in precedenza nell’anno, ma lo scorso agosto aveva dichiarato di essersi liberata dal virus.
Secondo Jean Kaseya, direttore dell’Africa CDC – l’agenzia sanitaria dell’Unione Africana – il continente sta affrontando l’epidemia di Ebola più estesa di sempre, con tre regioni africane colpite. Di conseguenza, esorta la comunità internazionale a mobilitare immediatamente le risorse necessarie per arginarne l’avanzata. «Questa epidemia di Ebola del ceppo Bundibugyo è già diventata la più vasta dal punto di vista geografico nella storia, interessando diversi Paesi distribuiti in tre regioni dell’Africa», ha dichiarato.
È in corso una sperimentazione clinica, ma ad oggi non esistono né un vaccino né un trattamento specifico contro il virus Bundibugyo, responsabile dell’attuale epidemia.
A giugno la Nigeria ha istituito una task force dedicata ad Ebola, in seguito all’epidemia scoppiata a metà maggio nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). «Non vogliamo che si ripeta quanto accaduto durante la scorsa epidemia, quando una persona infetta è entrata nel Paese e si è dovuto correre ai ripari in tutta fretta», ha dichiarato Femi Gbajabiamila, capo di gabinetto del presidente nigeriano Bola Tinubu, nell’annunciare la creazione di questo gruppo di lavoro.
