Come si presentava e veniva compreso il comportamento di Gesù dalla folla e dai discepoli? Dallo studio dei vangeli, alcuni esegeti hanno posto l'accento sull'aspetto di Gesù-rabbi: Gesù avrebbe assunto il comportamento e i metodi didattici dei rabbini, cioè di un maestro che vuole insegnare. Altri studiosi mettono in discussione tale presentazione e insistono sul fatto che Gesù appariva essenzialmente come un profeta, o meglio come un carismatico molto originale. L'autore sintetizza il dibattito che ha la sua importanza per cogliere meglio la personalità storica di Cristo così come l'origine della tradizione dei detti di Gesù trasmessi nei vangeli.