Nel mondo moderno di oggi, con la presenza di Internet e l’immenso aumento della disponibilità e dell’uso della tecnologia nella comunicazione, molte interazioni sociali e persino relazioni in piena regola si svolgono parzialmente o completamente online.
Molti processi relazionali si svolgono online, tanto che le persone utilizzano sempre più Internet non solo per avviare, mantenere e persino terminare relazioni sentimentali, ma anche per rivelare parti di sé e per condividere informazioni su sé stessi con un’altra o altre persone. Le piattaforme di social network online hanno infatti fornito le basi e incoraggiato la crescita della divulgazione online, sia per quanto riguarda il tempo dedicato alla comunicazione in sé e sia per quanto riguarda la condivisione di argomenti più personali. Per questo motivo, è estremamente importante comprendere il ruolo svolto nelle relazioni.
Iniziamo considerando il concetto di intimità nell’era digitale. L’intimità interpersonale è considerata al centro degli scambi sociali umani più appaganti, affermanti e gratificanti. È comunemente correlato a una serie di concetti come amore, vicinanza, rivelazione di sé, supporto, legame, attaccamento e sessualità, con i confini tra loro spesso considerati continui piuttosto che distinti. Sebbene esistano numerose definizioni del concetto di intimità, in senso lato, l’intimità può essere definita come uno scambio diadico che implica la condivisione di ciò che è personale e privato. Può essere realizzato nel contesto di interazioni e relazioni intime che comprendono sia la comunicazione verbale che non verbale, così come l’esperienza comportamentale, fisica, emotiva e cognitiva condivisa.
I progressi nella comunicazione basata su Internet e il mondo dei social network negli ultimi decenni hanno portato a un cambiamento importante nella modalità di coinvolgimento sociale umano. Questo cambiamento ha portato a nuovi modi di sperimentare e attualizzare l’intimità, sia nel contesto di relazioni preesistenti che di interazioni con estranei. La vicinanza fisica e il contatto diretto faccia a faccia stanno diventando meno prevalenti nelle interazioni interpersonali quotidiane, e questa tendenza è sicuramente dovuta in parte alla situazione attuale, in cui le occasioni di incontro e di conoscenza di persone nuove sono molto ridotte a causa delle restrizioni e delle attenzioni per il Covid-19.
Al contrario, Internet e applicazioni come e-mail, messaggistica istantanea e chat video sono diventati i pilastri del contatto sociale quotidiano. Allo stesso modo, le piattaforme dei social network hanno accumulato milioni di utenti in tutto il mondo e sono diventate una delle forme più popolari di intrattenimento sociale online.
Poiché la natura delle interazioni sociali umane nell’era digitale continua ad evolversi insieme ai continui progressi nelle tecnologie Internet, è fondamentale acquisire una migliore comprensione degli effetti immediati e a lungo termine di questi cambiamenti sui risultati di salute e benessere.
Non è la fine del romanticismo, ma è semplicemente una nuova era.
Data l’importanza riconosciuta di interazioni sociali intime di alta qualità, è necessaria un’attenzione particolare all’influenza dell’intimità online sulla salute e sul benessere. In realtà, le relazioni intime formate online possono effettivamente essere simili per significato, intimità e stabilità alle relazioni offline convenzionali e il contatto online può anche arricchire le relazioni offline esistenti.
Fin dai primi giorni di Internet, i ricercatori si sono chiesti se fosse possibile favorire relazioni intime usando questo mezzo, per accrescere intimità, rivelazione di sé e supporto sociale. Ad oggi si può dire che è possibile sviluppare e mantenere amicizie e relazioni romantiche online e che queste relazioni possono essere simili per significato, intimità e stabilità rispetto alle relazioni offline convenzionali.
Tuttavia, i contesti online sicuramente variano a seconda delle caratteristiche delle diverse piattaforme, ma soprattutto le differenze individuali possono influenzare il modo in cui gli individui interagiscono online tra di loro. Questo significa che sono le caratteristiche personali a influenzare il modo in cui l’intimità viene espressa e percepita dagli utenti negli scambi interpersonali online, e quindi, in generale, il fatto che una storia d’amore sia nata online non prevede di per sé dei pro e dei contro.
Certamente è importante impostare una comunicazione aperta e darsi tempo per approfondire la conoscenza dell’altro, in modo tale da costruire un’immagine più accurata della persona con cui stiamo interagendo e delle sue intenzioni. Altrimenti il rischio è quello di crearci una immagine sbagliata dell’altro oppure di arrivare a sentirci non amabili o non attraenti e pensare che non esista nessuno che possa provare interesse per noi. La digitalizzazione ha dunque il merito di connetterci gli uni con gli altri, ma non va a sostituire il lavoro di costruzione della fiducia che è un elemento importante in ogni tipo di relazione, online e offline.
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