Lo scorso gennaio, l’Unione Africana ha ribadito il suo impegno a favore del principio “Una sola Cina”, respingendo qualsiasi riconoscimento di indipendenza per Taiwan.
L’Eswatini, precedentemente noto come Swaziland, occupa una posizione atipica sulla mappa diplomatica africana. Il regno, governato da quattro decenni da Mswati III, rimane l’unico Stato del continente a riconoscere ufficialmente Taipei anziché Pechino.
Oggi l’Africa meridionale si è in gran parte allineata con Pechino, che si tratti del Sudafrica, membro dei Brics, o del Mozambico, beneficiario di ingenti investimenti cinesi in infrastrutture e gas. In questo contesto, il regno di Eswatini appare sempre più isolato e ogni visita ufficiale taiwanese assume i connotati di una manifestazione politica.
Pertanto, il viaggio del presidente taiwanese Lai Ching-te in Eswatini, inizialmente previsto dal 22 al 26 aprile (per celebrare il 40° anniversario dell’ascesa al trono di Re Mswati III, nonché il suo 58° compleanno), è stato annullato all’ultimo minuto a seguito del ritiro, “senza spiegazioni né preavviso”, dell’autorizzazione al sorvolo da parte di Mauritius, Seychelles e Madagascar, secondo quanto dichiarato dal governo taiwanese.
La battuta d’arresto subita dal presidente Lai Ching-te prima di questo viaggio illustra la portata concreta della rivalità sino-taiwanese nel continente africano. Questo meccanismo di isolamento non è una novità. La diplomazia cinese persegue da tempo una politica di “Una sola Cina” con conseguenze pratiche di vasta portata, che riguardano visti, viaggi ufficiali, ospitalità di delegazioni parlamentari e utilizzo dello spazio aereo. Per le capitali africane vincolate da accordi di partenariato strategico con Pechino, il margine di manovra è limitato. Molto limitato.
Per Taipei, mantenere una presenza in Africa riveste un notevole peso simbolico, soprattutto in un momento in cui Pechino sta espandendo in tutto il continente i suoi forum Cina-Africa e i finanziamenti per infrastrutture africane.
La cooperazione bilaterale tra Taiwan ed Eswatini si concretizza in programmi mirati, in particolare nei settori medico e agricolo, nonché in borse di studio e sostegno istituzionale diretto alla famiglia reale. Questo sostegno, modesto rispetto alle cifre messe in campo da Pechino, rimane sufficientemente strutturato da finanziare diversi settori sensibili dell’amministrazione dell’Eswatini.
L’Eswatini è uno dei 12 Paesi che riconoscono ancora la sovranità di Taiwan. La Cina considera Taiwan parte del proprio territorio e si oppone alla sua partecipazione alle organizzazioni internazionali e agli scambi con paesi terzi. La risoluzione del 1971 ha riconosciuto la Repubblica Popolare Cinese come unico rappresentante legittimo della Cina presso le Nazioni Unite. Tuttavia, il testo non include alcun riconoscimento esplicito di Taiwan come parte integrante della Repubblica Popolare Cinese.
«La Repubblica Popolare Cinese ha perseguito una politica diplomatica aggressiva, il che significa che qualsiasi Paese che desiderasse stabilire relazioni diplomatiche con la Cina doveva interrompere immediatamente qualsiasi relazione diplomatica esistente con la Repubblica di Cina, ovvero quella che oggi è conosciuta come Taiwan», spiega Patrick Mboyo Bakambo, dottore in giurisprudenza e ricercatore in diritto pubblico e scienze politiche presso l’Università Paris-Saclay in Francia. Il Burkina Faso nel 2018, São Tomé e Príncipe nel 2016, così come Gambia, Malawi, Ciad, Senegal e Liberia, hanno tutti scelto di allinearsi con la Cina negli anni 2000. Più recentemente, la Cina ha esentato tutti i Paesi africani, ad eccezione dell’Eswatini, dai dazi doganali.
