La Conferenza su Popolazione e Sviluppo svoltasi dal 5 al 13 settembre a Il Cairo, è stata convocata dalle Nazioni Unite per richiamare l'attenzione della Comunità internazionale sul problema della crescita demografica in rapporto alle risorse disponibili sul pianeta. L'intenso dibattito della Conferenza e il Programma d'azione adottato al termine dei lavori, hanno evidenziato aspetti di diversa natura che riguardano il «senso» delle relazioni internazionali, la necessità cioè di legarle a valori etici e di fondarle su una visione integrale della persona umana. Sono emersi problemi riguardanti le differenti concezioni dell'uomo: la famiglia, la trasmissione della vita, l'educazione, ma anche una accentuata contrapposizione tra Nord e Sud del mondo che rischia di essere la vera sfida per il futuro dell'umanità.