L’arrivo della primavera nella capitale statunitense, Washington D.C., è annunciato dalla fioritura dei famosi ciliegi giapponesi. Quest’anno gli alberi hanno ufficialmente raggiunto il picco della fioritura il 26 marzo, proprio durante il festival nazionale della fioritura dei ciliegi. Il festival, che celebra il dono di migliaia di ciliegi che il Giappone fece agli Stati Uniti nel 1912, si tenne per la prima volta nel 1927. Ma a Washington esiste una tradizione primaverile ancora più storica.
Si tratta della Easter Egg Roll della Casa Bianca, che letteralmente significa “Gara di rotolamento delle uova di Pasqua”. Di solito negli Usa i bambini festeggiano la Pasqua partecipando ad una Egg Hunt, una caccia alle uova colorate – a volte vere, a volte di plastica –, che vengono nascoste dagli adulti in parchi e giardini, ma qui si tratta di una competizione completamente diversa che avviene il giorno successivo, il Lunedì dopo Pasqua. Ciascun bambino fa rotolare un uovo su un prato, spingendolo con un attrezzo che assomiglia ad un lungo cucchiaio di legno, e gareggiando con gli altri.
«C’è un giorno all’anno in cui la tradizione vuole che i giardini della Casa Bianca, normalmente sacri e inaccessibili, siano aperti a tutti. È il Lunedì di Pasqua, che a Washington è per eccellenza la giornata dei bambini», si legge in un articolo del 1922 pubblicato dal giornale The Red Cloud chief. «In quell’occasione i più piccoli arrivano da ogni dove per far rotolare le uova sui prati ben curati dietro la residenza presidenziale, e questa è una loro prerogativa di lunga data».
Ufficialmente, questa particolare tradizione della Casa Bianca nasce nel 1878. Negli anni 70 del 19esimo secolo, molta gente festeggiava il Lunedì di Pasqua nell’area occidentale del Campidoglio. Il presidente Ulysses S. Grant, preoccupato per il paesaggio, firmò una legge che vietava il rotolamento di uova sui terreni del Campidoglio.
Questo evidentemente scontentò i bambini, perché nel 1878 un gruppo di essi arrivò alla Casa Bianca con l’intenzione di far rotolare le loro uova nei prati accanto alla residenza del presidente Rutherford B. Hayes. Hayes acconsentì, probabilmente inconsapevole della tradizione centenaria che stava iniziando. L’evento annuale divenne popolarissimo, e certi bambini con lo spirito del business evidentemente ne approfittarono, facendosi pagare per fare entrare adulti che presumibilmente non avevano altri modi per partecipare all’evento.
Ad un certo punto il Servizio dei Parchi Nazionali iniziò a gestire l’accesso con biglietti. La Easter Egg Roll era diventato così gettonato che la gente si accampava sull’Ellisse, un’area del Parco del Presidente a sud della Casa Bianca, per essere i primi ad accedere ai biglietti che erano limitati. L’amministrazione del presidente Obama ha cambiato questo processo, organizzando una lotteria che dà a tutti la possibilità di partecipare: negli stati e nei territori statunitensi.
«Questo è sempre uno dei nostri eventi preferiti dell’anno. È davvero molto divertente»: lo ha detto l’ex presidente Barack Obama nel 2016.
Di solito l’evento del Lunedì di Pasqua è organizzato dalla first Lady, e ogni amministrazione lo fa con il proprio stile. Dal 1981, gli ospiti della festa ricevono un souvenir speciale: un uovo di legno. La White House Easter Egg Roll 2026 si è svolta il 6 aprile, e nell’aria non c’era solo il profumo dei fiori, ma era ben presente il tema della guerra in Iran.
Il presidente Trump con a fianco la First Lady Melania e una persona vestita da coniglio gigante ha detto: «È un giorno in cui celebriamo Gesù. È un giorno in cui celebriamo la religione, ed è un onore essere il Presidente degli Stati Uniti. Il nostro Paese sta andando così bene come non è mai andato prima, lo vedrete molto presto».
Poi ha proseguito parlando del pilota ritrovato in Iran: «E il salvataggio avvenuto ieri? Che mi dite di quello? È qualcosa che si vede raramente, sapete, mi stavano facendo un briefing al riguardo. E dicevano che, di solito, quando ci si trova in un territorio molto ostile, e non credo che ci sia molto di più ostile dell’Iran, sono combattenti capaci, sono persone molto dure, e ce ne sono altri così – ha continuato –. Non ti dispiace quando il nemico è debole, ma quel nemico è forte, non così forte come lo era circa un mese fa, posso dirvelo; anzi, in questo momento non è affatto così forte, a mio parere, ma lo scopriremo presto, non è vero?».
È difficile commentare discorsi come questo. Non resta che sperare che la prossima Pasqua ci siano meno guerre di cui parlare.
