Il telescopio spaziale Keplero è stato lanciato nel 2009 dalla Nasa per ricercare pianeti simili alla Terra, orbitanti attorno a stelle diverse dal Sole. Le scoperte si sono succedute molto più numerose di quello che si pensava. Questi pianeti non possono essere fotografati facilmente, perché non emettono luce propria. Per scoprirli si usano quindi metodi ingegnosi e sofisticati, che sfruttano il loro passaggio davanti alla stella attorno a cui orbitano. Per “vedere” questi pianeti dobbiamo per ora accontentarci di rappresentazioni artistiche, che sono però molto precise. Kepler 62 è una stella con cinque pianeti a 1200 anni luce dalla Terra, nella costellazione della Lyra. Kepler-47 invece è una stella binaria (cioè formata da una nana rossa e una nana gialla), situata nella costellazione del Cigno, a 4900 anni luce circa dal sistema solare, attorno alla quale orbitano due pianeti. Le ultime due illustrazioni confrontano i pianeti scoperti con quelli del nostro sistema solare.
