Il fiume Osun, designato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2005, scorre attraverso la fitta foresta del Bosco Sacro di Osun-Osogbo in Nigeria. Il fiume è venerato per il suo significato culturale e religioso tra le persone di lingua Yoruba predominanti nel sud-ovest della Nigeria, dove la dea Osun è ampiamente venerata.

Il problema è che lo stato di Osun ospita alcuni dei più grandi giacimenti d’oro della Nigeria e i minatori in cerca di oro e altri minerali si spargono nelle aree paludose di villaggi remoti dove c’è scarsa presenza delle forze dell’ordine.

A causa dell’estrazione illegale, l’acqua sacra è stata inquinata, al punto che le autorità sono state costrette a fare l’insolito passo di dire alle persone di smettere di bere l’acqua.

Quest’anno, con l’avvicinarsi della festa religiosa di agosto, Osunyemi Ifarinu Ifabode, capo sacerdote del fiume Osun, ha scritto al governo affinché intraprenda azioni per fermare le attività dei minatori illegali (AP Photo/Domenica Alamba/Lekan Oyekanmi/Sunday Alamba)