Il 25 marzo 1996, Giovanni Paolo II firmava l’esortazione apostolica Vita consecrata. In essa sintetizzava i lavori della IX Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei vescovi La vita consacrata e la sua missione nella Chiesa e nel mondo (1994). In realtà era un evento molto atteso. Dopo i Sinodi sui laici (1987) e sulla formazione sacerdotale (1990) era da aspettarsi un’Assemblea dedicata ai consacrati. Nel 25° dell’esortazione, questo studio presenta il legame coi passi fatti trenta anni prima, nel Vaticano II.