Le sfide alla pace e alla sicurezza poste dal cambiamento climatico e dagli eventi meteorologici estremi sono ampiamente riconosciute e progressivamente comprese. Questa consapevolezza ha portato alla creazione di iniziative come la Convenzione delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Inoltre, il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo mira a garantire che gli sforzi di mantenimento della pace e della stabilità nelle regioni colpite da conflitti siano resilienti agli impatti climatici. La sicurezza climatica è stata discussa dal 2007 al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ben 9 volte, 7 delle quali si sono svolte negli ultimi 4 anni.
Il cambiamento climatico è spesso descritto come un moltiplicatore di rischio che aggrava gli altri fattori noti nell’aumentare la probabilità di conflitti, tra cui la povertà e la disuguaglianza. Tuttavia, l’impatto preciso dei cambiamenti climatici sui conflitti in queste regioni rimane oggetto di dibattito. L’influenza del clima sulla pace e la sicurezza dipende dalle risposte ai cambiamenti climatici, dicono gli scienziati. Come afferma Halvard Buhaug, ricercatore presso il Peace Research Institute Oslo (Prio): «Si sente spesso parlare di imminenti “guerre climatiche”. Queste descrivono un mondo caotico con migrazioni di massa insostenibili, disastri meteorologici devastanti e violenti scontri per la sopravvivenza in un’era di rapida diminuzione delle risorse».
Il Sahel, punto focale del terrorismo globale
Il Sahel, una regione semi-arida dell’Africa che si estende dall’Oceano Atlantico a ovest al Mar Rosso a est, è diventato il punto focale del terrorismo globale, caratterizzato da un numero significativo di attacchi compiuti da gruppi armati e dalla conseguente perdita di vite umane, comprese molte vittime civili. Questa situazione deriva da una complessa interazione di vari fattori. Questi fattori comprendono la fragilità degli Stati, le economie illegali, la presenza ridotta delle istituzioni nelle regioni rurali e i conflitti alimentati dalla carenza di risorse derivanti dagli eventi climatici.
Il politologo Folahanmi Aina, in un recente documento programmatico di ricerca, ha illustrato come gli sforzi di mitigazione dei cambiamenti climatici nelle comunità saheliane abbiano intensificato, più che ridurle, le tensioni preesistenti.
Halvard Buhaug sostiene che «il legame tra cambiamento climatico e conflitti è tuttavia debole se confrontato con i principali fattori che determinano i conflitti, in particolare la povertà, la disuguaglianza e la governance debole». Al contrario, «i conflitti violenti nel contesto del riscaldamento globale svolgono un ruolo diverso e molto più importante: sono un fattore critico di vulnerabilità, che rende più probabili e più gravi gli effetti negativi degli eventi meteorologici estremi. In altre parole, i conflitti violenti indeboliscono le comunità e i Paesi, che non sono quindi in grado di adattarsi al mondo che cambia intorno a loro».
D’altra parte, Folahanmi Aina ha affermato che lo studio da lui condotto «comprendeva un lavoro sul campo completo e interviste condotte nei mesi di luglio e agosto 2025 con membri delle comunità di Burkina Faso, Mali, Niger e Nigeria». L’obiettivo era quello di acquisire informazioni sull’interazione tra i vari punti di pressione e le crisi che influenzano la loro vita.
Mezzi di sussistenza messi a dura prova dai cambiamenti climatici
«Le risorse sono limitate e distribuite in modo non uniforme. I quadri di governance sono fragili e le fazioni armate si contendono il dominio». I risultati sono stati inequivocabili: l’azione per il clima ha il potenziale di aggravare o mitigare le crisi. Inoltre, ha evidenziato che «numerose strategie di mitigazione del clima consistono in iniziative su larga scala, come la costruzione di parchi solari, vasti progetti di riforestazione o piantagioni per la produzione di biocarburanti. Esempi degni di nota sono l’iniziativa Great Green Wall e un progetto di sviluppo di una catena agricola resiliente al clima in Niger».
Queste iniziative sono considerate essenziali per ridurre al minimo l’impronta di carbonio, che misura la quantità di emissioni di gas serra rilasciate nell’atmosfera dalle diverse attività. Tuttavia, la loro attuazione nelle regioni vulnerabili rappresenta una sfida. Nel Sahel, politiche di sicurezza ambientale mal concepite possono portare a conseguenze negative e persino esacerbare l’insicurezza che cercano di affrontare. Gli obiettivi basati su un approccio dall’alto verso il basso possono entrare in conflitto con le effettive condizioni sociali ed ecologiche del territorio.
Sulla base della sua ricerca, Buhaug ha stabilito che «è essenziale attuare interventi di adattamento che siano: sensibili ai conflitti, guidati dalla comunità e adattati al contesto specifico, sviluppati attraverso un approccio transfrontaliero. Ciò è fondamentale in quanto questi interventi possono influenzare le economie politiche, i quadri di sicurezza e le dinamiche comunitarie oltre i confini, piuttosto che essere limitati al loro interno».
«Sebbene sia possibile mantenere la pace senza un adeguato adattamento climatico, un adeguato adattamento climatico è impossibile in assenza di pace», afferma Halvard Buhaug.
La soluzione è la pace
Meno attenzione è stata prestata alla “prevenzione dei conflitti” nei programmi di adattamento climatico. Al contrario, i piani di adattamento spesso presuppongono contesti pacifici e non tengono conto dei contesti politici che possono essere alla base dei conflitti locali e costituire una delle principali fonti di vulnerabilità.
Da parte sua, Folahanmi Aina afferma: «Un adattamento climatico efficace consente uno sviluppo sostenibile e comporta importanti vantaggi per la pace. Tuttavia, non dovrebbe sostituire i tradizionali programmi di risoluzione dei conflitti e di costruzione della pace». Affinché la mitigazione dei cambiamenti climatici sia una forza per la pace, deve essere integrata con gli sforzi di costruzione della pace e dello Stato. «Il coinvolgimento delle autorità locali e delle istituzioni a livello comunitario nel processo decisionale può portare a interventi sensibili al contesto, legittimi e rispondenti alle realtà locali. Ciò si traduce nel collegare i finanziamenti per il clima a progetti che forniscono non solo infrastrutture per le energie rinnovabili, ma anche scuole, centri sanitari e mezzi di sussistenza sostenibili. Significa un dialogo trasparente e guidato dalla comunità per risolvere i conflitti prima che si intensifichino in tutta la regione del Sahel».
La risoluzione dei conflitti non sostituisce un efficace adattamento climatico. Ma l’azione per il clima senza un ambiente sicuro, con strutture di governance funzionanti, difficilmente risolverà le cause strutturali della vulnerabilità. Come è stato detto altrove: senza pace non c’è sviluppo sostenibile.
