Le Nazioni Unite hanno scelto il 25 marzo, Giornata internazionale di commemorazione delle vittime della schiavitù e della tratta transatlantica degli schiavi, per prendere una decisione storica.
L’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha infatti adottato una risoluzione che riconosce la riduzione in schiavitù degli africani durante la tratta transatlantica degli schiavi come “il crimine più grave contro l’umanità”. «Oggi commemoriamo un profondo tradimento della dignità umana, il rapimento di milioni di africani strappati alle loro famiglie e comunità, che non rivedranno mai più», ha dichiarato il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres nel suo discorso del 25 marzo.
La risoluzione, adottata con 123 voti favorevoli, 3 contrari (Stati Uniti, Israele, Argentina) e 52 astensioni (tra cui il Regno Unito e gli Stati membri dell’Unione Europea), dichiara «la tratta di africani ridotti in schiavitù e la schiavitù razziale degli africani» come «i crimini più gravi contro l’umanità», condannando questa «ingiustizia disumana e persistente contro l’umanità».
«Oggi ci riuniamo qui solennemente e in solidarietà per proclamare la verità e proseguire il cammino verso la guarigione e la giustizia riparativa. L’adozione di questa risoluzione serve anche a impedire l’oblio», ha spiegato John Dramani Mahama, presidente del Ghana.
Questa storica risoluzione, promossa dal Ghana, mira a combattere l’oblio, chiedendo giustizia e risarcimenti per le deportazioni di massa (dai 12 ai 15 milioni di persone) avvenute nel corso di quattro secoli.
A differenza delle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, le risoluzioni dell’Assemblea Generale non sono giuridicamente vincolanti, sebbene abbiano il peso dell’opinione internazionale.
«Che la storia ricordi che, quando ci è stato chiesto di agire, abbiamo fatto ciò che era giusto per la memoria dei milioni di persone che hanno subito l’indegnità della tratta degli schiavi e di coloro che continuano a subire discriminazioni razziali», ha dichiarato il presidente Mahama all’Assemblea prima del voto. Martedì, il presidente ghanese ha criticato le attuali politiche che «normalizzano lentamente la cancellazione», in particolare negli Stati Uniti, dove «i libri sull’argomento sono banditi dalle scuole e dalle biblioteche pubbliche».
Sebbene la risoluzione sia stata adottata a larga maggioranza, non ha ottenuto il sostegno unanime. Il rappresentante statunitense, Dan Negrea, ha denunciato quello che ha considerato un approccio problematico: un «tentativo di stilare una classifica dei crimini contro l’umanità». Anche la Francia ha espresso riserve: «Ci rammarichiamo che questa risoluzione sembri stabilire una gerarchia tra i crimini contro l’umanità. Oltre a sollevare serie difficoltà giuridiche, un simile approccio rischia anche di contrapporre tragedie storiche, tragedie che non dovrebbero essere paragonate se non a scapito della memoria delle vittime», ha sottolineato Sylvain Fourel, rappresentante francese presso le Nazioni Unite. Questa critica alla classificazione dei crimini è stata respinta dal ministro degli Esteri ghanese. «Quello che stiamo dicendo è che, se si considerano tutte le atrocità commesse nel corso della storia umana, nessuna è stata così sistemica, così duratura – più di 300 anni – con conseguenze altrettanto persistenti». «Non stiamo classificando il dolore. Non stiamo dicendo che la nostra sofferenza abbia più valore della vostra», ha affermato.
Questa decisione delle Nazioni Unite si inserisce in un più ampio movimento di riconoscimento storico. In Francia, la legge Taubira del 2001 aveva già classificato la tratta degli schiavi e la schiavitù come crimini contro l’umanità. Anche altre istituzioni internazionali, come il Parlamento europeo e l’Unione africana, hanno assunto posizioni simili negli ultimi anni.
Dal punto di vista legale, un crimine contro l’umanità si riferisce ad atti disumani commessi sistematicamente contro popolazioni civili, inclusa la schiavitù.
Tuttavia, la risoluzione delle Nazioni Unite ha riacceso un dibattito delicato: quello delle riparazioni. Il testo menziona esplicitamente la necessità di misure concrete per affrontare i “torti storici” subiti dalle popolazioni africane e dai loro discendenti.
Nel 2025, la “giustizia riparativa” è stata il tema ufficiale dei leader dell’Unione Africana e del Commonwealth, che hanno congiuntamente lanciato un appello al dialogo sulla questione. Per i Paesi africani non si tratta solo di risarcimento finanziario, ma anche di riconoscimento, restituzione dei manufatti culturali e investimenti nell’istruzione.
Paesi come il Regno Unito hanno a lungo respinto le richieste di riparazione, sostenendo che le istituzioni attuali non possono essere ritenute responsabili delle ingiustizie passate. Al di là della classificazione giuridica, il Ghana e altri Paesi africani chiedono scuse formali e riparazioni per i danni causati da questo “commercio triangolare”.
«Per giustificare l’ingiustificabile, i fautori e i beneficiari della schiavitù hanno costruito un’ideologia razzista, trasformando il pregiudizio in pseudoscienza», ha insistito il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres. E le ferite inflitte da questo perverso ordine mondiale sono ancora profonde. Pertanto, è ora necessario «smascherare la menzogna della supremazia bianca» e «lavorare per la verità, la giustizia e le riparazioni», ha affermato.
La risoluzione invita gli Stati a impegnarsi in un processo di giustizia per riparare i torti del passato, comprese le scuse formali, il risarcimento per i discendenti delle vittime, politiche per combattere il razzismo e la restituzione dei beni culturali e spirituali saccheggiati. Il ministro degli Esteri ghanese, Samuel Okudzeto Ablakwa, ha dichiarato: «Chiediamo riparazioni e, sia chiaro, i leader africani non chiedono denaro per sé stessi. Vogliamo giustizia per le vittime e che le cause siano sostenute, con finanziamenti per l’istruzione, le fondazioni e i programmi di formazione professionale».
«I responsabili della tratta transatlantica degli schiavi sono noti: gli europei, gli Stati Uniti. Ci aspettiamo che tutti loro offrano scuse formali all’Africa, e non scuse tiepide, come alcuni hanno fatto in passato».
Tra il 1500 e il 1800, circa 12-15 milioni di persone furono catturate in Africa, portate nelle Americhe e ridotte in schiavitù. Secondo le stime, oltre due milioni di persone perirono durante il viaggio.
Tuttavia, mentre la tratta transatlantica degli schiavi è relativamente ben documentata, lo stesso non si può dire per l’altra tratta degli schiavi, quella del mondo musulmano, che durò per oltre un millennio e coinvolse circa 8-17 milioni di persone.
