Il giorno in cui vengono annunciati i risultati elettorali è sempre più un momento di grande tensione. Lo scoppio della violenza è proporzionale alle aspettative e, quindi, alle speranze rubate di un popolo alle urne. Anche lo stato della democrazia in generale è peggiorato in Africa. Oltre alla credibilità delle elezioni, ciò riguarda principalmente il declino della libertà di espressione, della libertà di stampa, dell’uguaglianza economica e di parlamenti efficaci che tengano conto delle azioni dell’esecutivo. I casi del Camerun e della Tanzania, così come di diversi altri paesi africani, stanno facendo notizia.
Il Camerun riponeva grandi speranze in queste elezioni presidenziali. La popolazione è sotto il pugno di ferro di un autocrate di 92 anni (43 anni al potere) determinato a non cedere il controllo. Il voto del 12 ottobre 2025, un vero e proprio plebiscito a favore di Issa Tchiroma, sarebbe stata un’opportunità per una transizione democratica. Ma il Consiglio Costituzionale, fedele al presidente uscente Paul Biya, ha deciso diversamente. La violenza ha travolto il Paese (una popolazione prevalentemente giovane), provocando almeno 4 morti solo il 27 ottobre 2025. Oggi le scene di rivolta, ribellione e insurrezione sono incredibili…le strade sono in fermento, la gente non si arrende. Una spirale di violenza segnata da sparizioni forzate, arresti arbitrari, rapimenti di giovani nei quartieri, rapimenti di politici, torture ed esecuzioni da parte delle autorità.
La Tanzania, dove la presidente in carica Samia Suluhu Hassan avrebbe ottenuto nelle elezioni del 29 ottobre scorso oltre il 98% dei voti, è sprofondata nella violenza estrema già tre giorni prima dell’annuncio dei risultati, con oltre 700 morti. Considerata illegittima, ha prestato giuramento in una base militare blindata. Sabato 1° novembre, nel suo discorso di vittoria, si è spinta fino a dichiarare cinicamente che le elezioni sono state «libere e democratiche», accusando i manifestanti di essere «antipatriottici». Naturalmente, i partiti di opposizione hanno respinto i risultati, definendo le elezioni una farsa del processo democratico. In effetti, i principali oppositori di Suluhu Hassan erano stati incarcerati o impediti di candidarsi.
Lo stesso scenario si è verificato in Costa d’Avorio, dove il presidente uscente Alassane Ouattara, 83 anni e al potere dal 2011, è stato rieletto alle elezioni presidenziali del 25 ottobre 2025 per un quarto mandato con l’89,77% dei voti, ma dopo che aveva accuratamente escluso i principali sfidanti dell’opposizione (il banchiere Thiam e l’ex presidente Laurent Gbagbo) dalla competizione.
Solo un anno fa, il Ciad ha tenuto le sue prime elezioni presidenziali dopo la brutale uccisione del presidente Idriss Déby nel 2021. Suo figlio, Mahamat Idriss Déby, capo della transizione militare (che non avrebbe dovuto partecipare alle elezioni), ha messo a tacere il principale leader dell’opposizione, Succès Masra, impedendogli di diventare il secondo presidente civile dopo Tombalbaye, negli anni ’60.
Le commissioni elettorali, apparentemente indipendenti, vengono spesso utilizzate per squalificare gli avversari più pericolosi. È il caso del Benin, dove i due candidati designati per rappresentare il Partito Democratico, il principale partito di opposizione, non potranno partecipare alle elezioni presidenziali del 12 aprile 2026. Il motivo: l’invalidazione delle candidature dell’avvocato Renaud Agbodjo e di Jude Lodjou, candidato alla vicepresidenza. Questi paesi non sono casi isolati. La farsa delle elezioni libere ed eque è il segno distintivo della maggior parte dei paesi del continente. Eppure, il 2024 era stato un anno memorabile per la democrazia africana, con trasferimenti pacifici di potere in Ghana, Botswana, Mauritius e Senegal.
Negli ultimi anni, la democrazia è in declino in tutti i continenti, non solo in Africa, mentre i regimi autoritari competono tra loro nel tentativo di mettere a tacere i loro principali oppositori. Quali potrebbero essere le motivazioni alla base di questo tipo di comportamento? La democrazia è un lusso per l’Africa, come ha affermato l’ex presidente francese Jacques Chirac? Perché i leader africani non adottano le migliori pratiche provenienti da altri paesi? Anche se le cose non vanno sempre bene nemmeno altrove…
Fino all’inizio degli anni ’90 andava per la maggiore il sistema monopartitico, con il suo autoritarismo, la dittatura e il culto della personalità. Un unico modo di pensare. Nel dicembre 1990, al vertice di La Baule in Francia, a diversi leader africani fu imposto di allentare la presa, per dare finalmente voce ai loro popoli. In altre parole, di prepararsi alla competizione e ai sistemi multipartitici. Lo hanno fatto con riluttanza, ma in qualche modo lo hanno fatto.
Oggi bisogna considerare un fatto importante: la pressione esterna è sempre minore, poiché in Africa sono emersi nuovi partner internazionali, meno sensibili ai valori democratici, in particolare: Cina, Russia, Turchia ed Emirati Arabi Uniti. Secondo Mandipa Ndlovu, ricercatrice presso il Centro di Studi Africani dell’Università di Leyda, nei Paesi Bassi: «La competizione geopolitica erode lo stato di diritto. La democrazia non è un prerequisito per collaborare con Cina o Russia».
Per quanto riguarda gli Stati Uniti, dopo decenni di pressioni e richieste di “democraticità” dei paesi partner internazionali, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha adottato un approccio diplomatico più transazionale, disponendo che le ambasciate statunitensi moderino le critiche alle elezioni che avvengono nei paesi in cui si trovano.
