Il 13 maggio 1917 tre pastorelli di nome Lúcia dos Santos, Francisco Marto e Jacinta Marto, riferiscono alla comunità contadina di aver visto la Madonna mentre pascolavano il gregge. I tre bambini vivevano nel villaggio di Fátima, in Portogallo, dove, quel giorno, avvenne la prima delle 6 apparizioni della Madonna a Fátima. Secondo il loro racconto le apparizioni avvennero ogni 13 del mese, da maggio a ottobre, con l’eccezione di agosto. In quel mese i tre pastorelli erano infatti stati trattenuti e interrogati dalle autorità locali proprio in quei giorni, l’apparizione avvenne dunque il 19 agosto, nella località di Valinhos, dopo il loro rilascio.
Nel corso degli incontri, Maria avrebbe trasmesso ai bambini diversi messaggi, oggi noti come i “segreti di Fátima”. Tra il 1919 e il 1920 Francisco e Jacinta morirono di influenza spagnola, così solo Lúcia rimase la testimone vivente delle apparizioni. Sotto richiesta esplicita del vescovo di Leiria, Lúcia, nel corso della sua vita religiosa, scrisse i “segreti” che vennero rivelati dalla Chiesa in momenti diversi della storia.
Si trattava di un solo messaggio diviso in tre parti:
- la prima parte venne scritta nel 1941 e resa nota poco dopo. Il contenuto la visione dell’inferno: anime immerse nel fuoco e figure demoniache. A questa scena segue il messaggio sulla necessità di preghiera e conversione per salvare le anime.
- La seconda parte, scritta sempre nel 1941, venne resa nota piano piano. Il suo contenuto riguardava la fine della Prima guerra mondiale, dell’arrivo di una seconda guerra più grave e della necessità della consacrazione della Russia al Cuore Immacolato.
- La terza e ultima parte, scritta nel 1944, venne resa nota soltanto nel 2000 per decisione della Congregazione per la Dottrina della Fede guidata da Joseph Ratzinger. A differenza delle altre due, la terza apparizione non è una profezia esplicita, bensì una visione che, secondo quanto scritto da Lúcia, rappresenterebbe in modo simbolico il dolore e le persecuzioni della Chiesa nel mondo moderno.
Le foto rappresentano la celebrazione del 13 maggio al Santuario di Fátima, giorno in cui si ricorda la prima apparizione della Madonna. Ogni anno, centinata di migliaia di pellegrini, arrivano al santuario in Portogallo per partecipare a questo momento di preghiera collettiva.
