Non solo è la più grande festa hindu di tutto lo Stato, ma è anche il maggiore evento socio-culturale della società bengalese. Viene anche annoverata fra le maggiori feste in  Nepal e nel Bangladesh dove il 10% della popolazione è costituito da hindu. Oggi, molte delle collettività indu all’estero, in Paesi come Usa, Canada, Regno Unito, Australia, Germania, Francia, Paesi Bassi, Singapore e Kuwait organizzano la festa. Nel 2006, una grande edizione della Durga Puja venne tenuta in onore della regina Elisabetta II nella Grand Court del  British Museum. Quest’anno si è tenuta dal 20 al 24 ottobre. Durante le settimane della Durga Puja, nell’intero Stato del West Bengala, così come nelle grandi comunità di bengalesi sparsi per il mondo, la vita sembra fermarsi completamente. In campi da gioco, piazze, slarghi e in qualsiasi posto esista uno spazio libero, vengono realizzate strutture provvisorie, chiamate pandal. Il termine pandal individua una struttura temporanea, fatta di bambù e stoffa, che viene usata come un tempio temporaneo fino al termine della puja. Mentre alcuni pandal sono strutture semplici, altri sono spesso elaborati come opere d’arte con temi che si basano molto sulla storia, l’attualità e talvolta la pura immaginazione. In queste strutture è inserito un altare su cui è posta la dea Durga, appoggiata ad un basamento a forma di leone, nell’atteggiamento di brandire 10 armi nelle sue 10 mani. Questo è il centro religioso della festa e il luogo in cui offrire fiori o pushpanjali (offerte di fiori alle divinità indù) al mattino, dal sesto al nono giorno della quindicina della luna crescente nota come Devi Pakshya. (fonte Wikipedia, foto Ap)