Nei momenti difficili (maltempo, stanchezza, buio), queste strutture di piccole dimensioni, in legno, metallo o cemento, sono il ricovero di escursionisti e alpinisti. Sono strutture incustodite, poste in luoghi particolarmente isolati e solitamente sono fornite solo di brandine, a volte di una stufa e di un tavolo. È buon uso fra gli alpinisti che usufruiscono di questi servizi di fortuna di lasciare legna e generi alimentari di lunga durata per chi ne usufruirà dopo di loro.