L’epistolario di Francesco Saverio costituisce un documento di eccezionale importanza nella storia dell’evangelizzazione dell’Estremo Oriente, nella storia della Compagnia di Gesù, delle missioni cattoliche e negli studi geografici ed etnologici. Registra infatti l’instancabile opera evangelizzatrice alla quale Francesco Saverio si dedica con i compagni in Oriente, a Goa in India, in Malacca, nelle isole Molucche e, infine, in Giappone, dove per primo approda nel 1549 come missionario. A lui spetta il merito di aver dato al mondo moderno attraverso le sue lettere le prime notizie certe su questa grande nazione; tra l’altro, è proprio Francesco Saverio ad aver coniato la parola “bonzo” per indicare i monaci buddisti. Poco note in Italia, queste lettere restituiscono il ritratto vivo ed appassionante di un intrepido evangelizzatore e, insieme, costituiscono uno straordinario affresco di un’epoca chiave nella storia della Chiesa e della civiltà occidentale.