Tra il 1931 e il 1939 la Spagna fu teatro di una sanguinosa persecuzione religiosa senza precedenti nella sua storia: la Seconda Repubblica, attraverso una legislazione fortemente discriminatoria, il saccheggio e la distruzione di chiese, conventi e seminari, il massacro di quasi settemila ecclesiastici, tentò di scristianizzare il Paese. Un episodio complesso che continua a suscitare negli storici forti passioni e di fronte al quale non mancano giudizi distorti che minimizzano i fatti, rendendo così difficile la ricostruzione effettiva del passato. L’autore ripercorre tutti i momenti di questa dolorosa vicenda, toccando molteplici questioni su cui si sollecita l’ulteriore lavoro degli storici: le responsabilità del clero spagnolo, i rapporti tra Stato e Chiesa, l’atteggiamento della Santa Sede, le voci dissonanti all’interno del Governo come quella di Irujo, ministro basco fedele alla Repubblica, che si è battuto con coraggio, ma invano, a favore della libertà religiosa.