L’autore espone, in grande sintesi, il senso dell’approccio relazionale nelle scienze sociali, nella versione del realismocritico da lui proposto. Tale approccio parte dalla constatazione che la società contemporanea è  caratterizzata da un progressivo distanziamento fra l’umano e il sociale e che, di conseguenza, il sociale non è più
percepito come il luogo dove abiti l’umano. L’umano si trova altrove rispetto a ciò che costituisce il tessuto sociale degli incontri che stanno fra i soggetti agenti: sta negli stati interiori degli individui oppure in rappresentazioni o fantasie collettive. Di fronte a tale esito storico, l’autore sostiene che occorre elaborare un nuovo paradigma teorico che connetta fra loro l’umano e il sociale, da un lato assumendo la loro crescente differenziazione, e dall’altro cercando una teoria sociale e applicazioni pratiche che portino a un livello più elevato la loro reciproca integrazione. Nella parte critica il saggio sottolinea le profonde ambiguità che hanno
Scienze sociali, relazionalitàcaratterizzato il pensiero del Novecento e la necessità di superare i riduzionismi, le contraddizioni e i dilemmi che abbiamo ereditato dalle scienze sociali moderne. Nella parte ricostruttiva viene delineato un quadro concettuale volto a definire ciò che vi è di umano nel sociale in chiave relazionale, nell’orizzonte della società in via di globalizzazione.

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